自閉癥兒童具有以下六個特征：
1.語言發育障礙是自閉癥兒童的重要表現。大多數自閉癥兒童在正常的語言發育后都有語言發育遲緩或語言退化的現象。有些孩子甚至在兩三歲時就學會說話。自閉癥兒童的語言理解能力較低，常出現一些刻板、重復、模仿和代詞錯用（尤其是在指代自身時用“你”代替“我”）等異常語言。自閉癥兒童缺乏抽象概念，且思維過程趨向強迫性、局限性和貧乏性，缺乏幻想和想象力。他們對語言的感受和表達運用能力均存在某種程度的障礙。
2.人際溝通障礙。自閉癥兒童無法與他人建立正常的人際關系。具體表現為：當他們很小的時候，他們就缺乏與他人的互動行為，例如剛出生的嬰兒被抱起來而不與母親親近，他們對父母的離開無動于衷，沒有依戀；對于親戚和陌生人，與陌生人在一起時，他們并不害怕。與他人進行眼神交流時，情貧乏，無目光對視，缺乏期待父母和他人擁抱、愛撫的表情或姿態，也無享受到愛撫時的愉快表情。自閉癥兒童與同齡兒童之間難以建立正常的伙伴關系。在幼兒園被同學孤立，喜歡獨處。
3.刻板的重復動作：兒童經常堅持重復刻板的游戲模式和生活活動模式，抵抗變化，缺乏變化和想象力，例如反復排隊玩具；坐姿不能改變；放置物品的地方不能改變；生活內容順序必須保持不變，等等。固執地保持不變是自閉癥的重要癥狀之一。
4.對某些特殊物體的病理依戀：自閉癥兒童通常對某些物體（如積木，收音機，球等）具有特殊的依戀程度。他們喜歡這些東西，可以在游戲中感到滿足。如果把這些東西拿走，則會引起哭鬧、驚慌。孩子很少與其他小朋友交流，一個人玩往往更開心。
5.智力障礙：在自閉癥兒童中，他們的智力表現非常不一致。少數患者處于正常范圍，大多數患者具有不同程度的智力障礙。有研究表明，對自閉癥兒童的智力測驗發現，約50％的自閉癥兒童患有中度或更高的智力障礙（智商低于50），而25％患有輕度智力障礙（智商為50-69） ），25％的智力是正常的（智商大于70），正常的智力稱為高功能自閉癥。
如果孩子出現以上情況，家長們一定要引起重視，也要對孩子有足夠的關心，以便他可以正確表達自己的需求，思想和感受。即使孩子有語言能力，在他感到沮喪、憤怒、著急的情況下，他可能無法有效地利用。供選擇的溝通方式愈多，孩子用一個恰當的方式溝通的機會就愈大。
