我們從孩童時代起就知道：美國發明家愛迪生（Thomas Edison）發明了電燈。
愛迪生
然而有趣的是：這個說法是假的。
是的，“愛迪生發明電燈”，是假歷史。歷史的真相，并不是那樣的。
事實上，在愛迪生之前，老早就有人發明了電燈，而且，還不止一個，而是有很多個。
為了簡單通俗地把這段歷史講明白，今天老馮我用時間軸的形式，把這事，為你掰扯清楚。
時間軸一：公元1801年，英國化學家戴維（Humphry Davy），在實驗室里，成功將鉑絲通電發光。這是電燈的雛形。
時間軸二：1810年，戴維發明了“電燭”，利用兩根碳棒之間的電弧照明。這個，也是電燈的雛形。
時間軸三：1847年，愛迪生出生。
時間軸四：1854年，美國德裔發明家亨利·戈培爾（Henry Goebel）把一根炭化的竹絲，放置在玻璃瓶下，通電，發光，維持了400小時。換句話說，戈培爾發明了電燈。然而遺憾的是：不知道基于什么原因，戈培爾沒有去申請專利。
亨利·戈培爾
說到這里，要注意：戈培爾沒去申請專利，不能否定“戈培爾發明電燈”這個事實。當年，愛迪生7歲，還在吃棒棒糖。
時間軸五：1860年，英國發明家約瑟夫·斯旺（Joseph Swan）制造出人類第一個碳絲電燈，遺憾的是，斯萬未能解決燈泡內的真空問題，碳絲無法長時間持續發亮。
約瑟夫·斯旺
斯旺為何不參考借鑒戈培爾的電燈呢？不知道。但是，畢竟一個英國，一個在美國，遠隔重洋，當時通訊不發達，彼此不參考，很正常。
時間軸六：1874年，加拿大有兩名發明家，一個叫Henry Woodward，一個叫Matthew Evans，他們往玻璃泡充入氮氣，以通電的碳桿發光，發明了一種嶄新的電燈，且，他們申請了專利。
時間軸七：1875年，這兩位加拿大發明家，由于沒有錢，他們把這個電燈的專利，賣給了愛迪生。
時間軸八：1875年，愛迪生開始研究如何改良電燈。當年，他28歲。
時間軸九：1878年，前面提到的那位英國發明家約瑟夫·斯旺（Joseph Swan），終于解決了燈泡的真空問題，使他的碳絲可以長時間發亮，攻克了電燈的重大技術障礙，斯萬因此，獲得了英國的電燈專利。注意：此時，愛迪生在大西洋彼岸的美國，還在苦攻電燈的技術難題。
斯旺的電燈，和愛迪生的電燈，兩相比較
時間軸十：1879年，愛迪生，終于，用碳化了的棉線作燈絲，成功地改良了電燈，使電燈持續亮了45個小時。
需要注意的是：此時的愛迪生在美國，他可能不知道英國人斯旺已經搶先他一年，造出了電燈、申請了英國專利。
時間軸十一：1880年，愛迪生制造出可以連續亮1200個小時的毛竹絲燈，于是，他向美國、英國等國家，申請專利。
時間軸十二：1883年，斯旺在英國起訴愛迪生侵犯專利，在官司進行的過程中，為了避免長年累月的官司之苦，兩人達成庭外和解，化敵為友，愛迪生和斯旺二人在英國合伙開了一家公司，取名Ediswan，共同開發電燈產品和銷售市場。
時間軸十三：1883年，美國專利局判定：愛迪生抄襲前人的研究成果，發明專利申請無效。愛迪生不服，提起上訴。
注意：這是愛迪生在美國的申請，和他在英國跟斯旺的官司無關。
時間軸十四：1889年，打了六年官司之后，美國專利局宣布：愛迪生的專利有效，愛迪生在美國取得電燈專利。
然后，愛迪生通過他的“愛迪生電燈公司”，把電燈賣到全世界，推廣了燈泡的使用，使地球上的黑夜，變成了白天。
說到最后，我們梳理一下：
歷史真相一：早在愛迪生出生的46年前，已經有了電燈的雛形。
歷史真相二：早在愛迪生7歲的時候，美國發明家戈培爾，已經造出了持續發光400個小時的電燈，但是，戈培爾可能由于知識產權意識淡薄或者其他原因，沒有去申請專利。
歷史真相三：英國發明家斯旺，攻克了燈泡的技術障礙，搶在愛迪生之前，發明了可以持續發亮的電燈，并且，獲得了電燈專利。
歷史真相四：與此同時，愛迪生也一直在改良電燈，并且在斯旺獲得專利之后，通過司法和經濟等手段，最終獲得了電燈的專利權。
歷史真相五：愛迪生不是電燈的發明者，但，他是電燈的改良者，也是電燈量產和推廣使用的實踐者。
我們來個終極總結：
終極總結一：電燈不是愛迪生發明的，這個事，鐵板釘釘。
終極總結二：但是，愛迪生確實改良了電燈。
終極總結三：愛迪生通過司法和經濟等手段，獲得了電燈專利。也就是說，愛迪生雖然不是電燈的發明人，但，他是電燈的專利權人。
終極總結四：愛迪生雖然不是電燈的發明人，但是，愛迪生成立商業公司、向全世界銷售電燈，所以，愛迪生是電燈的推廣者。
正因為愛迪生是電燈的改良人、專利權人、商業產品推廣人，所以，“愛迪生”和“電燈”這兩個詞，緊緊捆綁在了一起。
這也就造成了：很多世人誤以為：愛迪生是電燈的發明人，并一直訛傳至今。
此外，還有一種說法，說愛迪生一生中，搞出了1093項發明，被稱為“發明大王”，這是真的嗎？
這個也是假的。
這事的真相是這樣的：
真相一：愛迪生擁有1093項美國專利，但不是搞出了1093項發明，這二者的意思完全不同。
真相二：愛迪生擁有的專利，大部分都不是他親自發明的，而是他實驗室的員工搞出來的，只不過因為愛迪生是老板，所以，員工搞出來的發明，專利歸老板。
真相三：除了員工發明之外，愛迪生手上的專利，還有一部分，是從別的科學家的手上買來的。是的，是用錢收購的。
但，這并不代表愛迪生自己不搞研究、不搞發明，當然，愛迪生自己也有發明，只不過實事求是地說，他手上的1093項發明創造，只有少數是他自己親自動手搞的發明。
我們有很多朋友過分關注愛迪生的“發明家”角色，而忽略了他另外一個重要角色：愛迪生是一個商人。
當然了，這里的“商人”是中性詞，并沒有褒貶之意。
