地球表面的形態(tài)稱為“地形”，地形可以分為陸地地形和海底地形，陸地地形的主要類型包括山地、丘陵、高原、平原和盆地。位于海面以下的海底，也有豐富的地形，包括大陸架、大陸坡、海溝、洋盆和海嶺等等。內力作用和外力作用是塑造地形的主要力量來源，內力作用包括地殼運動、火山活動和地震等等，外力作用包括風化、侵蝕、搬運、沉積和固結成巖等作用。
分布在大西洋海底的巨大海嶺
地球的巖石圈并不是完整的一塊，而是被許多巨大的斷裂帶分割成一些板塊，板塊之間相互碰撞和張裂，被稱為消亡邊界和生長邊界。板塊運動是塑造地球表面形態(tài)的巨大力量，比如，在大西洋的海底就分布著“大西洋中脊”。大西洋中脊實際上是一條綿延上萬公里，呈“S”型形態(tài)的山鏈，也就是一條由眾多巨大山脈組成的鏈條，也稱為“大西洋海嶺”。
世界主要板塊分布圖
大西洋海嶺基本上位于大西洋的中部，東西兩側離大陸的距離基本相當，北起北冰洋，南至非洲南端附近，總長度達16000千米。大西洋海嶺就像是大西洋身體上的脊椎骨，所以被稱為“大西洋中脊”，我們也可以理解為大西洋中脊，對整個大西洋海底地形具有統治力，不斷塑造著大西洋的海底地形。
大西洋海底大洋中脊
大西洋中脊實際上是板塊的生長邊界，其北段是亞歐板塊與美洲板塊的北部，也就是北美洲板塊之間的生長邊界，而其南段是非洲板塊與美洲板塊的南部，也就是南美洲板塊之間的生長邊界。在大西洋中脊區(qū)域，亞歐板塊和非洲板塊往東，美洲板塊則往西，板塊之間不斷地張裂，從而形成巨大的斷裂帶。
大洋中脊形成示意圖
這些巨大的斷裂帶深入地下深處，使得地下的巖漿順著斷裂帶上升，最終在海底噴出，形成海底火山噴發(fā)。火山噴發(fā)不斷持續(xù)，地勢越來越高，也不斷陡峭，形成了海底的火山山脈，也就是海嶺，其相對高度達2000至3000米左右。由于火山噴發(fā)的持續(xù)，推動板塊往兩側不斷運動，形成了寬闊的海底洋盆，同時也使得大西洋兩側的陸地不斷分離，使得大西洋的面積不斷地擴大。
冰島位置圖
在大西洋海嶺的北部，火山活動不斷加強，火山熔巖不斷冷卻堆積，最終使之出露海面，成為了一座島嶼。這座位于大西洋中脊上，由于火山活動而形成的火山島就是“冰島”，冰島總面積約為10.3萬平方千米，整個冰島就是一個碗狀高地，中部高四周低，中部是火山噴發(fā)形成的熔巖平臺。目前島上共有火山兩百多座，其中有四十多座活火山，火山活動十分頻繁，地熱能豐富，因此地處高緯度寒冷地區(qū)的冰島也被稱為“冰火之島”。
