《哈姆雷特》是一部五幕悲劇,寫的是丹麥王子哈姆雷特為父復仇的故事。年輕的丹麥王子哈姆萊特在威登堡的大學讀書時,突然接到父王猝死的消息,趕回王宮又目睹喪夫不久的母親嫁給了叔父克勞狄斯,克勞狄斯也就因此攫取了本來應屬于哈姆萊特的王位。王子得到父王鬼魂的昭示:他是被兄弟克勞狄斯用毒藥害死的。決心為父報仇和重整國家的哈姆萊特開始裝瘋,并用“戲中戲”試探鬼魂的昭示是否屬實,??藙诘宜挂膊煊X了侄兒的企圖,便決定借英王之手除掉他。哈姆萊特中途用計逃脫,返回丹麥后遇奧菲利婭的哥哥雷歐提斯。父親和妹妹的慘死使激怒的雷歐提斯向哈姆萊特提出決斗。克勞狄斯乘機設下毒劍毒酒之計,準備在比劍過程中除掉哈姆萊特。全劇以六個主要人物全部死亡而告終。
哈姆雷特是一個有著人文主義理想的青年,對“人”充滿了熱情的禮贊,“父死母嫁”的打擊讓他逐步看到四周蔓延的惡德敗行,他清醒地認識到“這是一個顛倒混亂的時代”,他沒有退縮,把“為父報仇”的責任與“重整國家”的責任聯系在一起,把個人遭遇與整個人類命運聯系在一起。責任的重大以及對人性的深入思索讓哈姆雷特遲遲沒有實施報復的計劃,在延宕的過程中他的人文主義信念逐步動搖,成為了一個悲觀主義者?!豆防滋亍凡粌H以思想內容的深刻性和復雜性著稱于世,而且在藝術性上也代表了莎士比亞戲劇的最高成就。