調查表明在中國，老年人抑郁發病率達到6%-29.4%，據統計，老年抑郁已成為僅次于老年癡呆癥的第二大精神障礙，由于抑郁后果嚴重，該癥已被世界衛生組織預測為世界范圍內致殘的第二大疾病。
對此，武警廣東省總隊醫院心理科主治醫師李文鋒介紹說，老年人身體機能下降，子女漸漸離開原來的家庭，自己也逐步從工作崗位上退休，這些變化都有可能會引發老人重新思考人生的意義和自我定位，如果不能順利度過，由此還可能會引發老年期的“自我價值危機”，使老人呈現焦慮、抑郁、失眠等狀態，長期還可能成為抑郁癥，嚴重影響身心健康。面對老年人抑郁癥，家人和社會應給與足夠重視。
抑郁的典型特點是“三低”，即情緒低落、思維遲緩、行動力降低。患者常常心情低落、興趣和愉悅感喪失、感覺精力不濟、易疲憊、不想動，常還伴有注意力降低、自我評價降低、對未來悲觀、睡眠不良、食欲下降、有自殺自傷觀念或者行為等。根據抑郁發作的嚴重程度和事件長短，可分為輕度抑郁、中度抑郁、中度抑郁。
那么老人怎樣才能遠離抑郁呢？
1、家庭氛圍
老人的抑郁往往與家人的關系密不可分，家人的理解與陪伴，對老人來說是非常重要的，一家人其樂融融，歡聲笑語，這樣的氣氛充分滿足了老人的愛與被愛的需要，心情愉悅，遠離抑郁。反之，老人與伴侶、兒子兒媳關系惡劣，天天吵鬧，老人很容易抑郁，甚至會自殺。
2、社會關系
社區多開展一些活動與小組，特別是團體性的活動與小組，可以是手工制作，節日活動，廚藝比賽等。老人有自己的人生經驗和積累，對于有一定的能力的老人，可以發展義工團隊，讓老人發揮余熱，有歸屬感與價值感，遠離抑郁。
3、醫療制度
老年人的抑郁好多與疾病有關，特別是一些慢性疾病，長期的病痛嚴重影響了老人的情緒，醫療保障制度得當，就會緩解老人的一部分經濟壓力，減少焦慮與擔憂，遠離抑郁。
4、文體活動
家人的關愛對于老人來說是最好的良藥，但是現實中往往家人的確沒辦法陪伴，那么老人需要有一個自己的社交圈，多參加一些自己有興趣的團體，比方說舞蹈隊，歌舞團，牌局，旅游團等，老人有適量的運動與娛樂，有同伴的陪伴與支持，遠離抑郁。
5、宗教信仰
宗教的力量是很強大的，只要不是邪教，它都是激勵人向上向善的，不執著于自己的過往，面向未來，充滿希望，老年人如果有宗教信仰，就可以令自己遇事不燥，心情平穩，坦然面對一切，遠離抑郁。
老人有自己的智慧，有豐富的生活閱歷，面對抑郁，我們有理由相信，老人可以找到適合自己的應對方式與方法，最終遠離抑郁。當然每個人有自己的個性特點和現實情況，對于一些呈現抑郁，難以自我調節的個體，社會和家庭應該給與重視，一方面給與關心、理解和幫助，另一方面如果呈現長期、明顯的抑郁狀態應及時到正規機構進行就診，尋求專業幫助。
