元曲四大家 指元代的劇作家關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖（或王實甫）。關漢卿的《竇娥冤》為古代悲劇的杰作；白樸的《梧桐雨》與馬致遠的《漢宮秋》為當時歷史劇的雙璧；鄭光祖的《倩女離魂》為愛情劇中的傳奇；王實甫的《西廂記》更是才子佳人故事的典范。他們的戲劇把元代敘事文學推向了高峰。
第一節 白樸和《梧桐雨》
《梧桐雨》 通過描寫楊玉環、李隆基愛情生活和政治遭遇，宣示了深刻沉痛的人生變幻的題旨。在第四折中，李隆基退位后在西宮養老，滿懷愁緒地思念著死去的楊玉環，懷念著過去的月夕花朝。在落葉滿階，秋蟲絮聒的氣氛中，李隆基做了一個朦朦朧朧的夢，夢中楊玉環請他到長生殿排宴，不料才說上一兩句話，夢就被驚醒了。夢醒后“窗兒外梧桐上雨瀟瀟”。這雨聲緊一陣慢一陣，淅淅瀝瀝，“一點點滴人心碎”，淋漓盡致地烘托出李隆基凄楚悲涼的心境。
1戲劇沖突生動跌宕，筆墨酣暢優美，意境深沉含蓄，具有濃重的抒情性和醇厚的詩味。
2以十多支曲子，細致地描繪李隆基哀傷的心境；語言沉痛傷悲，使人感受到江山滿眼、人事已非的愴痛。
3梧桐作為世事變幻的見證，通過雨濕寒梢、敲愁助恨的景象，攪動了沉淀在人們意識中的凄怨感受，使劇本獲得了獨特的藝術效果。
第二節 《墻頭馬上》
《墻頭馬上》 該劇素材源于白居易的《井底引銀瓶》一詩，白樸改變原詩思想傾向，描繪女子大膽地追求愛情，勇敢地向封建家長挑戰，成為一曲歌頌婚姻自由的贊歌，具有濃厚的喜劇色彩。
劇中李千金的形象十分突出，她不僅希望得到愛情，而且把婚姻自主看成是人生的權益，更加看重人格的尊嚴；敢于把封建道德和倫理統統扔到腦后，理直氣壯地掌握自己的命運，表現出堅毅倔強的個性。藝術風格以緊湊、生動的情節安排取勝，通過戲劇場面刻畫人物形象。
第三節 馬致遠的《漢宮秋》和神仙道化劇
《漢宮秋》 劇本以昭君出塞故事為題材，作者著重抒寫家國衰敗之痛，以及在亂世中失去美好生活而生發的困惑悲涼的人生感受。圍繞著漢元帝、王昭君的形象，通過戲劇沖突，抒發無法主宰命運、只能任其播弄的悲哀。劇本末以“秋天”的意境作為結撰全劇的背景，突出秋的蕭瑟悲涼，更使整個戲籠罩著灰暗荒涼的氣氛。
《黃粱夢》 在劇中，作者采用了夢境敘事的技巧，使神仙道化的題材轉化為關于知識分子命運的寓言故事，高度概括了官場的腐敗，以及涉足其中的知識分子本性的“迷失”，頗能發人深省。這種虛中有實的寫法，沖淡了題材本身的“神道”色彩，使之具有批判現實的意義。
