《子魚論戰》是宋楚泓水之戰始末的記述，以對話的形式展現了兩種對立的軍事思想的激烈沖突。
公元前638年，宋、楚兩國為爭奪中原霸權，在泓水邊發生戰爭。當時鄭國親近楚國，宋襄公為了削弱楚國，出兵攻打鄭國。楚國出兵攻宋救鄭，就爆發了這次戰爭。當時的形勢是楚強宋弱。戰爭開始時，形勢對宋軍有利，可宋襄公死抱住所謂君子“不乘人之危”的迂腐教條不放，拒絕接受子魚的正確意見，以致貽誤戰機，慘遭失敗。子魚的觀點和宋襄公的迂執形成鮮明對比。子魚，宋襄公同父異母兄，子姓，名目夷，字子魚。他主張抓住戰機，攻其不備，先發制人，徹底消滅敵人的有生力量，這樣才能奪取戰爭的勝利。 文章前半部分敘述戰爭經過及宋襄公慘敗的結局，后半部分寫子魚駁斥宋襄公的迂腐論調：總的先說“君未知戰”，后分駁“不以阻隘”、“不鼓不成列”，再駁“不禽二毛”、“不重傷”，最后指出正確的做法。雖寥寥數語，但正面反面的議論都說得十分透辟。
作者：左丘明
丘明（姓姜，氏丘，名明），華夏人，生于前502年，死于前422年，享年80歲。丘穆公呂印的后代。本名丘明，因其先祖曾任楚國的左史官，故在姓前添“左”字，故稱左史官丘明先生，世稱“左丘明”，后為魯國太史 。左氏世為魯國太史，至丘明則約與孔子（前551-479）同時，而年輩稍晚。他是當時著名史家、學者與思想家，著有《春秋左氏傳》、《國語》等。他左丘明的最重要貢獻在于其所著《春秋左氏傳》與《國語》二書。左氏家族世為太史，左丘明又與孔子一起“如周，觀書于周史”，故熟悉諸國史事，并深刻理解孔子思想。
原文及譯文
二十有二年春，公伐邾，取須句。夏，宋公、衛侯、許男、滕子伐鄭。秋，八月丁未，及邾人戰于升陘。冬，十有一月己巳朔，宋公及楚人戰于泓，宋師敗績。
楚人伐宋以救鄭。宋公將戰。大司馬固諫曰：“天之棄商久矣，君將興之，弗可赦也已。”弗聽。冬十一月己巳朔，宋公及楚人戰于泓。宋人既成列，楚人未既濟。司馬曰：“彼眾我寡，及其未既濟也，請擊之。”公曰：“不可。”既濟而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陳而后擊之，宋師敗績。公傷股，門官殲焉。
楚軍攻打宋國以援救鄭國。宋襄公將要迎戰，大司馬公孫于是勸阻說，“上天遺棄商朝已經很久了，君王要振興它，不可，赦免楚國吧。”襄公不聽。宋襄公和楚國人在泓水交戰。宋軍已經排成戰斗的行列，楚國人沒有全部渡過泓水。子魚說：“對方人多，我方人少，趁著他們沒有全部渡過泓水，請攻擊他們。”宋襄公說：“不行。”楚軍全部渡河，但尚未排好陣勢，（子魚）再次報告（宋襄公）。宋襄公說：“還不行。”（楚軍）擺好陣勢（宋軍）才攻擊楚軍。宋軍大敗，宋襄公大腿受傷，國君的衛士被殺絕了。
宋公：宋襄公，名茲父。前638年,宋伐楚,楚救鄭,這年冬天宋楚兩軍交戰于泓.。大司馬：掌管軍政、軍賦的官職，這里指公孫固。泓：泓水，在今河南省柘（zhè這）城縣西。既：已經。濟：渡過。司馬：統帥軍隊的高級長官，此指目夷，字子魚。告：報告。陳：通“陣”，這里作動詞，即擺好陣勢。敗績：大敗。股：大腿。門官：國君的衛士。
國人皆咎公。公曰：“君子不重傷，不禽二毛。古之為軍也，不以阻隘也。寡人雖亡國之余，不鼓不成列。”子魚曰：“君未知戰。勍敵之人，隘而不列，天贊我也。阻而鼓之，不亦可乎？猶有懼焉！且今之勍者，皆我敵也。雖及胡耇，獲則取之，何有于二毛？明恥教戰，求殺敵也。傷未及死，如何勿重？若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉。三軍以利用也，金鼓以聲氣也。利而用之，阻隘可也；聲盛致志，鼓儳可也。”
國人都責備宋襄公。襄公說：“君子不再傷害已經受傷的人，不俘虜頭發斑白的老人。古代用兵的道理，不憑借險隘的地形阻擊敵人。我雖然是亡國者的后代，（也）不攻擊沒有排成陣勢的敵人。”子魚說：“主公不懂得作戰。面對強大的敵人，（敵人）因地勢險阻而未成陣勢，這是上天幫助我們；阻礙并攻擊他們，不也可以嗎？還有什么害怕的呢？而且現在強大的，都是我們的敵人。即使是年紀很大的人，能俘虜就抓回來，還管什么頭發斑白的敵人？教導士兵作戰，使他們知道退縮就是恥辱來鼓舞戰斗的勇氣，教戰士掌握戰斗的方法，就是為了殺死敵人。（敵人）受傷卻還沒有死，為什么不能再殺傷他們？如果憐惜（他們，不愿）再去傷害受傷的敵人，不如一開始就不傷害他們；憐惜頭發斑白的敵人，不如（對敵人）屈服。軍隊憑借有利的時機而行動，鑼鼓用來鼓舞士兵的勇氣。利用有利的時機，當（敵人）遇到險阻，（我們）可以進攻。聲氣充沛盛大，增強士兵的戰斗意志，攻擊未成列的敵人是可以的。”
咎：怪罪，歸罪，指責。重（chóng從）再次。禽：通“擒”,俘虜。二毛：頭發斑白的人，指代老人。阻：迫也。隘，險也。言不迫人于險。寡人：國君自稱。亡國之余：亡國者的后代。宋襄公是商朝的后代，商亡于周。鼓：擊鼓（進軍）名詞做動詞。勍（qíng）敵：強敵，勁敵。勍：強而有力。隘：這里作動詞，處在險隘之地。贊：助。成列：排成戰斗行列.胡耇（gǒu茍）：年紀很大的人。胡：年老。何有于二毛：意思是還管什么頭發花白的敵人。明恥:使認識什么是恥辱.教戰:教授作戰的技能。愛重傷：憐憫受傷的敵人。服：（對敵人）屈服。三軍：春秋時，諸侯大國有三軍，即上軍，中軍，下軍。這里泛指軍隊。用：施用，這里指作戰。金鼓：古時作戰，擊鼓進兵，鳴金收兵。金：金屬響器。聲氣：振作士氣。儳（chán讒）：不整齊，此指不成陣勢的軍隊。
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