【原文】
7.20 子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
【翻譯】
孔子說：“我并不是生下來就有知識的人，而是喜好古代文化，勤奮敏捷去求取知識的人。”
【解讀】
沒有天生就知道的人
沒有天生就知曉知識的圣人，像孔子這樣多知多智的人，之所以能達到這一境界，也是由于多聽多記、勤奮好學的緣故。孔子之所以這樣公開自己的“成功秘訣”，估計是因為當時社會上有一些流行觀點，認為孔子生而知之，是天生而降的圣人，為此，孔子不得不作此回應。
孔子出生在一個沒落的貴族家庭。3歲時，父親去世，母親顏氏帶著孔子回到曲阜。孔子的母親粗通文墨，應該對孔子進行過基本的言傳身教，教會了孔子最起碼的讀書寫字，孔子后來終其一生孜孜不倦的好學精神應該也有母親的督促影響。孔子17歲時，母親去世，生活的重擔全壓在孔子一個人身上。為謀取生存，孔子擔任過管理倉庫和管理牛羊的小官，在完成好本職工作的同時，即使生活艱辛，孔子仍堅持對知識的汲汲追求。一有空余，孔子就會專心讀書，自己的書讀完，就四處去借。遨游在知識海洋中的孔子，生活和工作的辛勞都一掃而空，并且還收獲了求知的快樂。用孔子后來的話講，就是“貧而樂”。在這種情況下，孔子雖然未曾像貴族子弟一樣接受過正規教育，但由于他刻苦好學、敏而好問，很早就掌握了貴族子弟必修的“六藝”，并以博學和知禮聞名。為擴大自己的知識領域和視野，孔子一有機會就外出游學。據記載，孔子第一次到當時的京師洛邑時，便拜見大夫萇弘，向他請教古代歌舞和音樂理論。在萇弘老師面前，孔子畢恭畢敬，認真傾聽他的講解，并且經常提出自己獨到的見解和看法。孔子視野的廣闊、知識的豐富以及見識的卓越，都博得萇弘的高度贊賞。從此之后，孔子在京師洛邑也成為小有名氣的人物，當時的一些學者也紛紛前來拜訪，向孔子討教。后來，孔子又在洛邑拜見周王室的守藏吏老子——當時最偉大的思想家。這次拜見，讓孔子更是受益匪淺。孔子虛心向老子請教“禮”。孔子不僅拜訪當時的大師，向他們求學，也向當時生活在社會底層的人們學習，甚至還向7歲的兒童求教，真正做到敏以下問，學無常師。
司馬遷在《史記·仲尼弟子列傳》中這樣記載道：“有一天，陳子禽問孔子的學生子貢：‘仲尼從哪里學到這么廣博的知識呢？’子貢回答說：‘文王和武王的治國之道沒有完全沒落，賢人記住重要部分，而不賢的人只記住很少的一部分，這些都表現文王和武王的道，我的老師怎么會不學呢？他沒有固定的老師啊！’”從另一個側面佐證了孔子好學樂學的真實性。
除了思想家、知識分子需要不斷學習外，所有取得成就的企業家、經營管理者也莫不如此。新加坡著名企業家、杰出社會活動家和華人社會領袖孫炳炎，就是最有力的證明。
1912年孫炳炎出生在福建省一個小鄉村，高小畢業后到新加坡謀生，1932年，20歲的他在哥哥的幫助下用當學徒積攢的2000元做資本創立公司，經營枋材。后來，他與哥哥分家，開始單槍匹馬獨立創業。那個時候，他既是老板又是售貨員，忙得幾乎沒有時間，但此時的他仍不忘學習，開拓自己的視野。隨著世界形勢的轉變，他也及時學習新知識，了解世界市場新動向，在經營木材之外，漸漸地還經營起水泥等建筑材料。由于他的公司信譽好，逐漸獲得各廠商的信任，開始擁有穩定的客戶。這時他又與木材廠、建材廠等發展了良好的業務關系，到太平洋戰爭爆發時，他的企業已初具規模，擁有職員20余人，資本數十萬。戰爭期間，建筑行業興盛，孫炳炎乘機擴大公司規模，到1949年，公司的資產增至50萬元。
為進一步發展企業，孫炳炎把部分股份賣給員工，以提高員工的積極性。另外，他還在百忙之中，為自己聘請一位英文老師，進一步提高自己的英文水平。幾年后，孫炳炎已經能夠用英語與外商洽談生意，能夠看懂英文賬目及合約，還可以處理英文報告及檔案。
就是憑著敏而好學的求知精神和精明的商業頭腦，孫炳炎把握時機，逐漸擴大自己的企業，最終在東南亞各地設立分公司，逐漸享有盛名。而且，由于孫炳炎緊跟時代的腳步，不斷學習吸收新東西，所以能不斷對企業進行改革和創新，讓企業始終保持旺盛的生命力，穩穩占據了市場不敗席位的一角。
