孩子在很小的時候對母親的聲音反應迅速，而到了青春期時，他們很少關心母親的聲音，并經常與他們爭論，“你為什么不聽媽媽的話？ 事實上，斯坦福大學醫學院的一個研究小組報告說，在13歲左右的孩子的大腦中，“聽到母親聲音時的神經反應會發生變化，其他人的聲音會感覺更有價值”。
斯坦福大學醫學院的研究人員在2016年的一項研究中指出，在聽到母親和他人的聲音時，兒童大腦中的磁共振成像（fMRI） 進行了拍攝實驗。 研究人員讓受試者聽到“母親說無稽之談的聲音”和“陌生女人說無稽之談的聲音”，以檢查母親的聲音是否可識別，并在fMRI中拍攝聽聲音時的大腦，以檢查哪些部位被激活。
因此，研究人員證實，“12歲以下兒童的大腦中有一個電路，通過母親的聲音有選擇地激活它”。 12歲以下的兒童以極高的精度識別母親的聲音，當聽到母親的聲音時，不僅激活了大腦的聽覺處理區域，還激活了獎勵中心、情感處理區域、視覺處理中心和信息處理區域。 另一方面，除了聽覺處理區域外，其他部位在陌生女性聲音中未激活。
然而，對13至16.5歲的受試者進行的實驗表明，13歲以上的青少年的大腦活動與12歲以下的兒童不同。 在13歲以上的大腦中，所有聲音的聽覺、信息處理和社會記憶區域被激活，只有母親的聲音才能激活特定區域。 此外，在判斷獎勵中心和信息價值的腹內前額皮，對陌生女性聲音的激活程度比對母親的聲音更強烈。
這意味著13歲以上的大腦對陌生人的聲音比母親的聲音更敏感，并且更容易被他人所吸引。 大腦活動的變化發生在13至14歲之間，男女之間沒有區別。 由于大腦活動隨年齡的變化非常明顯，研究人員報告說，他們只能看到fMRI對語音的反應，并預測受試者多大了。
研究人員認為，青春期的變化是大腦發展社會技能的標志，是一個健康成熟的過程。 對年幼的孩子來說，母親的聲音在健康和發展中起著重要的作用，影響著壓力水平、社會紐帶、喂養技巧、言語處理等。 然而，當進入學習更廣泛的社會技能的階段時，大腦會改變，積極傾聽母親以外的聲音會更有利。
研究人員認為：“在青春期，我們可以讓嬰兒與母親的聲音同步，”青少年不會意識到他們在做什么，他們只是以自己的方式生活，想和朋友和新朋友在一起。 他們越來越敏感，越來越被不熟悉的聲音所吸引。 “兒童在某個時候必須自力更生，潛在的生物信號必須促進這一點。”
由于以前的研究還發現，自閉癥兒童大腦對母親聲音的活性較弱，因此這項研究有望有助于闡明社會技能發展背后的神經生物學機制。
