接著我們的《說文解字》課程，本課我們講“音”部的一個漢字“竟”。“竟”是現代漢語常用漢字，收入在1988年國家語委頒布的《現代漢語常用字表》中，因此需要重點記憶。其詳情如下：
竟。讀jìng。《說文解字》給出的解釋是：“竟，樂曲盡為竟。從音，從人。”會意字。本義是樂曲終止。
現代人會不明白，為什么會是“從音，從人。”因為“竟”字明顯下邊是個“兒”啊，但實際上，“兒”在說文體系下，它就讀作rén，是“人”的變體，作偏旁時在下邊。《說文解字》有“兒”部，“兒”是部首漢字，解釋是：“古文奇字人也，象形，孔子曰：兒在下故詰詘。”《說文》體系下，現代漢語的“兒子、小兒”的“兒”字，寫作“兒”，是個象形字，像頭頂有囟門的小孩子形狀。
(小兒囟門與“兒”字的小篆）
也就是說，“人”作為偏旁出現在字的下部時，寫作“兒”，就像孔子說的一樣，因為在下面，所以詰詘（彎曲）。
關于“從人”，段玉裁《說文解字注》：“此猶章從音十會意，兒在人下，猶十為數終也。”就是說，“兒”在人下，就是“止”，“人”之“下端、末端”的意思。于是“音 兒”合成“竟”字就是樂曲終止的意思。
(竟的字形演變）
但李學勤《字源》中李守奎先生認為，依照“竟”的字形演變，竟字的“終止”義，應當是從“邊境”的“境”字引申而來，聊備一說。
我們暫時先按《說文解字》的解釋來。《周禮·春官·樂師》：“凡樂成則告備”，鄭玄注：“成，謂所奏為一竟。”賈公彥疏：“竟則終也，所奏八音俱作一曲，終則為一成。”凡樂曲演奏終了就（向王）報告演奏完畢的意思。
（樂曲終止）
“竟”在本義之外，還有很多用法：
（1）終了；完畢。比如：未竟之業；《玉篇·音部》：“竟，終也。”《漢書·韓信傳》：“公，小人，為德不竟。”你是小人，做好事有始無終。
（2）周遍；自始至終。比如：竟日。《史記·酷吏列傳》：“吳楚已破，竟景帝不言兵，天下富實。”吳楚七國叛亂平定之后，直到景帝去世都不再談論戰爭，天下卻因此富裕殷實（這就是后來的“文景之治”）。
(漢景帝）
（3）窮究（其事）。《廣雅·釋詁四》：“竟，窮也。”《漢書·霍光傳》：“此縣官重太后，故不竟也。”顏師古注：“竟，窮竟其事也。”“故不竟也”，就是沒有深究的意思。
（4）用作副詞。又分有三種用法：其一、終于；終究。《詩·大雅·瞻卬》：“鞫人忮忒，譖始竟背。”鄭玄箋：“竟，猶終也。”羅織罪名窮陷害，前言后語終究互相違背；其二、表示出人意料之外。相當于“居然”、“竟然”。杜甫有詩《游何將軍山林十首》之三：“漢使徒空到，神農竟不知。”其三、徑直；直接。《紅樓夢》第六十六回：“是日，一早出城，竟奔平安州大道。”“竟奔”，就是“直奔”。
（5）通“鏡”。朱駿聲《說文通訓定聲·壯部》：“竟，假借為鏡。”《尚方鏡銘》：“尚方作竟真大好，上有仙人不知老。”
（尚方鏡）
（6）通“競”。強勁。《墨子·旗幟》：“死士為蒼鷹之旗，竟士為虎旗。”孫詒讓《墨子閑詁》：“竟，競之借字。”需要調集敢死隊時就打出畫有蒼鷹的旗幟，需要調集戰斗力最強的戰士時就掛出虎旗。
（7）通“境”。疆界。前面說了，有學者認為，這才是竟的本義。《左傳·莊公二十七年》：“卿非君命不越竟。”卿沒有國君的命令不能越過國境。
（邊境）
“竟”的小篆寫法如圖：
（竟的小篆寫法）
（【說文解字】之484，部分圖片源自網絡，版權歸原版權方所有）
