在案例咨詢當中，經常遇到不愿意上學的孩子。
一個17歲的男孩，初一開始情緒低落，間斷不上學、不出門。看了很多醫生，先后診斷為注意力不集中，雙向情感障礙。后來他還被診斷過精神分裂癥，服用過很多精神科的藥物，來診的時候也沒有什么明顯的好轉。
其實，明明患上的是“學校恐懼癥”。
臨床表現是對學校產生強烈的恐懼，并且拒絕上學，屬于兒童和青少年情緒障礙的范疇。
在兒童和青少年群體當中比較常見。尤其是在那些智商比較高的兒童和青少年當中更多見，大概占到兒童青少年以情緒障礙作為主要內容來就診的人數10%左右。
也就是說在10個情緒障礙兒童當中，大概有一個是學校恐懼。
嚴格地來說學校恐懼癥至今都沒有被列為國際疾病和中國精神疾病分類的方案和診斷體系當中。但是它確實是一個客觀存在。
有一個小病人就曾經以反復的咳嗽為主要癥狀，醫生和家長都以為是肺炎，甚至在綜合性的醫院住了一個多月，后來發現不是肺炎，被診斷為神經性咳嗽。初期有時候為了達到不上學的目的，孩子會借助頭痛、腹痛、食欲不佳，全身無力的主訴獲得父母更多的同情和關注。到后來父母要求他上學的時候，就出現緊張、哭泣、吵鬧、焦慮不安，以及各種軀體的癥狀和精神方面的癥狀。如果把這些孩子送到學校去，也常常會產生一些退縮的行為：
比如說低頭走到自己的位子上，
不跟同學打招呼，
上課的時候沒辦法專心，
不敢正視老師，
沒有辦法回答問題，
……
放學以后他會如釋重負。
通常我們會通過以下幾個標準來進行評估和診斷學校恐懼癥：
一、上學非常困難，常常缺席，三天打魚兩天曬網，甚至還有連續很長時間不上學的情況。
二、面臨上學問題的時候，出現嚴重的不安情緒。包括極度地恐懼，發脾氣、或者是抱怨，軀體的各種不適，等等。
跟那些逃學的孩子不一樣，逃學的時候家長并不知道。而這一類學校恐懼癥的孩子，他的癥狀家長是知道的，而且家長也知道他不能夠去學校。沒有很明顯的反社會行為特征，比如說偷東西、說謊、破壞行為等等。總而言之，學校恐懼癥的孩子最突出的癥狀，就是拒絕上學。
學校恐懼癥有三個高發的年齡：
4到7歲，也就是上小學、上幼兒園的時候，主要是跟分離性焦慮有關。11、12歲的時候，主要是上中學，可能跟換了學校，換了環境，學業壓力增大，功課增加，新的人際交往困難等等焦慮有關。14歲左右，青春期的時候，可能跟第二性征的發育，他對于自身的體相焦慮有關。
開頭提到的孩子，他在媽媽的陪伴下接受家庭治療。坐在治療室里的他顯得比較拘謹，身材很胖，外形看上去跟17歲的年齡很不一致。青春期男孩的特征他都沒有。我的治療室里有不同類型的沙發，他們母子倆人卻選擇雙人沙發，緊緊坐在一起，倆人都挺胖的。談到兒童學校恐懼癥的發病因素，跟遺傳有關，還有跟中樞神經系統發育也有關系。但總歸，這跟孩子要離開家，離開父母，獨自面對世界有關系。
精神分析、行為理論、發展理論都對學校恐懼癥給出了解釋。
主要從家庭治療的角度來談這個問題。
家庭治療認為：個人的癥狀行為不僅僅屬于個人，而是屬于他所處在的整個家庭系統，尤其是當這個家庭系統出現功能障礙的時候，個人的行為問題，或者是癥狀就會出現了。
就孩子不上學這個癥狀而言，可能一方面孩子的不上學，代表了他所在的家庭系統出現了問題。另外一方面，有可能他不上學的癥狀，也維持了他家庭系統的某種平衡，也就是說孩子的不上學變成了維持家庭系統平衡的一種策略。
孩子離家在外的時候總感覺到心神不定，渾身上下不自在。即便出門也是跟著媽媽出門。所以一天下來大概95%的時間都跟媽媽在一起。
發病是在5年前，那一年他家庭里面發生了很多事情。媽媽因為疾病誤診造成了生殖器官的切除，提早病退。由于媽媽的疾病，夫妻關系也受到一些影響，從而夫妻分居，再加上婆媳矛盾，使得夫妻關系變得越來越疏離了。
這個時候孩子就開始出現一些情緒和行為方面的問題，繼而開始斷斷續續地不上學。
他媽媽開始把主要精力放在照顧孩子身上，夫妻互動也越來越少。由于在孩子的教育問題上夫妻之間又產生了很大的差異，關系就更加緊張。一年多前爸爸又出現了夜不歸宿的情況，所以父母的婚姻就走到了破裂的邊緣。
這時候孩子的癥狀就變得越來越嚴重，升級為精神疾患他需要跟媽媽在一張床上才可以入睡，吃飯、吃藥、洗澡都需要媽媽的幫助。可想而知一個17歲的青春期少年變成了一個孩童。
這樣一個癥狀的演變也使得他媽媽沒有辦法顧及到其他，也使得爸爸不得不每天回家來張羅給孩子看病。孩子生來就如同海綿，吸收父母的訊息。即便父母心理最不被人察覺的憂慮也會成為孩子的不安，這是相互牽引的自動反應。也許孩子和他們的父母、家人都沒辦法察覺，然而青春期的孩子離不開家總是有原因的。在父母婚姻關系的天平上，他的內心偏向母親。
治療過程當中他說的每一句話都是站在媽媽的立場上，所以他是愛著媽媽的愛，恨著媽媽的恨。所以視他為媽媽的武士，他為母親而戰。
潛意識里害怕離開媽媽，害怕爸爸和媽媽的直面沖突，進而他留在家里保護母親，所以他沒辦法去學校，離不開家。還有一部分是失去健康、失去婚姻、失去丈夫的母親潛意識里也希望把孩子留在身邊，留在家中。
一個處在青春期的男孩子，他把父親完全排除在他的內心之外，他的精神世界里也就少了一個親近、好感、信任、模仿和認同的父親形象，進而他的內心就會變得更加地空虛、緊張和焦慮，所以更加地不敢跟外人接觸，更加不敢面對外部的世界。
每個孩子都是忠誠于家庭的，當家庭出現問題的時候，尤其是父母關系出現問題的時候，孩子總會想盡一切的辦法來分擔父母的痛苦，來表示他們的關心。所有的孩子都很難拒絕這個誘惑，甚至會用父母最害怕的方式，也就是傷害自己的方式來生活。孩子也會扮演父母的照顧者角色來照顧父母，使得這種痛苦能夠延續下去。
曾經有一個來訪的家庭，一個五歲的小女孩，聰明可愛。但是她就是不肯去幼兒園。當我們探究她的家庭沖突的時候，她對我說：我們家最主要的問題是爸爸沒有爸爸的尊嚴，媽媽沒有媽媽的溫柔，我們家爸爸、媽媽的角色顛倒。雖然這個小朋友只有五歲，但是她對她家庭的理解如此深刻，她一語道破，擊中要害，令得在座的父母目瞪口呆。當然不是所有的父母、孩子都能夠理解孩子不上學的問題。
大多數家庭被不上學的癥狀所牽制、焦慮不安，甚至會發展出不利于解決這個問題的方式來使得不上學的癥狀被繼續地維持下去。
在當今這樣一個焦慮的社會當中，充滿各種的不確定性。比如說家庭里面沒有解決的哀悼，夫妻沒有解決的婚姻沖突，焦慮的父母，害怕分離的孩子，混亂的家庭結構，卷入父母沖突而三角化的孩子，以及代際之間界限的破壞。家庭的投射和移情，以及和原生家庭的關系，等等，都會導致出現一個不上學的孩子。
在家庭里面，父母覺得孩子讀書是家庭繼續下去的希望，可是父母不明白，父母穩定的婚姻關系也是孩子讀下去、發展自己的希望。有人說，人的所有問題都是停留在某一個階段，或者是時空的。孩子長大是一個跟家庭、跟父母漸行漸遠的正常離家過程。離家的本質是孩子心理上根本的獨立，而家庭沒有解決的沖突，則是孩子離家時要面對的最大挑戰和難題。
拒學的孩子多半如此，所以我們家庭治療的工作就是要和家庭一起去面對和解決這些未解決的沖突，幫助孩子走出困境，長大離家。孩子真正的離家是指在心理上、工作上和經濟上逐步取得獨立的過程，既能區分出在原生家庭里面的自我，又能發展出同輩之間、家庭以外的親密關系。既能和原生家庭保持必要的聯系，又能在遇到挫折的時候從家庭里面獲得必要的支持。
但愿孩子們都能夠在成長的道路上成功地跨出離家這關鍵的一步。
