著名醫學雜志《柳葉刀》2017 年發表了有關疾病負擔的重要文章，指出抑郁癥是精神疾病最主要的死亡原因，也是造成全球非致命性疾病負擔的最主要疾病。
抑郁癥就像是情緒感冒，它會傳染，也會流動，尤其是在后疫情時代，抑郁癥相當常見。疫情帶來的學業、就業壓力與企業經營虧損壓力，甚至疾病和死亡，無一不給民眾帶來心理傷害。患者往往不知道怎么判斷自己是不是得了抑郁癥？也不知道自己得了抑郁癥該怎么治？
抑郁癥的定義
抑郁癥是以情緒異常低落為主要表現的精神疾病，是一組疾病的總稱。這句話的意思是說，抑郁癥包括很多疾病，而且是很多癥狀群的不同組合，而不僅僅是一種疾病。
因此，如無特別注明，抑郁癥即指所有的、廣義的抑郁癥。狹義的抑郁癥，根據美國的分類標準，叫做重性抑郁障礙，也稱為重性抑郁癥。重性抑郁障礙，又可再次分為輕度、中度和重度發作。
所以，這個重性抑郁障礙，代表的是一部分抑郁癥，而其中的重度發作，就是大家耳熟能詳的典型抑郁癥。
典型抑郁癥表現
典型抑郁癥癥狀有三：情緒抑郁，言語減少，行動緩慢。
下列癥狀也比較常見：自殺想法或行動，食欲減退，體重減輕，睡眠障礙（特別是早醒），疲乏，困倦，精力不足，性欲減退，陽痿或閉經，焦慮緊張、坐立不安，責備自己、覺得自己有罪，懷疑自己得了大病，有時可感到自身發生特殊的改變，喪失了與他人的情感共鳴或不能產生正常的情緒或感受（就是沒有了喜、怒、哀、樂），猶豫不決和強迫自己重復做一些事情，可以出現幻覺。患者的上述癥狀，多數在早晨或上午比較嚴重而下午以后減輕。
雖每次發作大多數可以緩解，但是常反復發作，病程遷延不愈，部分患者可殘留癥狀或轉為慢性，嚴重損害其社會功能。
抑郁癥與正常情緒低落的區別
1. 抑郁癥在程度和性質上超越了正常變化的界限，常有強烈的自殺意向。
2. 抑郁癥可具有自主神經功能失調或身體伴隨表現，如早醒、便秘、厭食、消瘦、性功能減退、精神萎靡、癥狀晝夜波動等。
3. 抑郁癥往往還伴有精神病癥狀，如妄想、幻覺等。妄想，就是無中生有的想法；幻覺，就是五官能感受到不存在的東西。
4. 抑郁癥與正常人因災難性創傷境遇所致的憂傷心情也不同，后者一般不超過 6～10 周，心情可自然恢復正常。
正常的悲傷與重性抑郁障礙發作有時不容易區分。親人亡故導致的悲傷，心靈上會產生巨大的痛苦，但一般不會導致重性抑郁障礙發作。當重性抑郁障礙和傷心同時出現時，抑郁癥狀和功能損害比單純的傷心更為嚴重，預后更差。傷心同時伴發抑郁癥，大多發生在容易患抑郁癥的人群中，抗抑郁藥治療可恢復健康。臨床上，往往發現失去親人是引發抑郁癥的因素，連續數月心情不好，這時就要小心，看看是不是患了抑郁癥。有時候，臨床上也無法區分失去親人的悲傷和輕度的抑郁癥。
抑郁癥發作中的特點
抑郁癥的發作會突然來臨，事先毫無跡象。有些患者經常遭受這種周期侵襲，有些患者則數年才復發一次。患者在瘋狂時期以外的時候似乎表現得相當正常。
對精神科先驅們的描述，可用“波浪現象”“陣雨現象”“陣風現象”“開關現象”進一步解釋。
1
“波浪現象”
每一次的疾病發作，就像是一個波浪，是對躁狂抑郁癥起病、緩解過程的總結。第一，患者起病時波浪會越來越大，緩解時會越來越小。就像江面上，一只大船由遠而近時，大船造成的波浪會越來越大；而大船離岸遠去時，波浪就會越來越小。如果疾病病情逐步加重，病情向壞的方向發展時，波浪就會越來越大，疾病就會越來越重，每次發作的持續時間也會越來越長，而且兩次發作期間正常的間歇期會越來越短。此時，可能就需要住院治療。第二，反之，如果疾病病情逐步緩解、向好的方面進展時，波浪就會越來越小，疾病的嚴重程度就會越來越輕，每次發作的持續時間也會越來越短，而且兩次發作期間正常的間歇期會越來越長。此時，患者自己就說，幾個月才出現一次，忍一下，一會兒就過去了，別人也看不出來，也不影響正常工作和學習。
2
“陣雨現象”
躁狂抑郁癥患者起病的突然性和緩解的突然性，這種現象可總結為一個“陣雨現象”，就像夏天的雷陣雨，突然暴風雨來臨，然后突然又雨過天晴。就像前面所說的“這種瘋狂周期會突然來臨，事先毫無跡象”。筆者又稱呼這個現象“來無影去無蹤”“忽來忽去”，又稱為“開關現象”。這個陣雨，下的時間可以很短，也可以時間很長，但是來去不打招呼，無法預測。患者自己說：“莫名其妙”。有的家屬會說患者“說翻臉就翻臉”“翻臉不認人”。
3
“陣風現象”“開關現象”
也可以說明躁狂抑郁癥的發作特點。
要注意的是，這種忽來忽去“陣雨現象”或“陣風現象”發作的患者，有相當一部分發作過后，不能完全回憶，提示可能是一種伴有意識障礙的譫妄性躁狂發作。
當然，并不是每一個患者都符合這個規律。
臨床中還發現，許多患者前幾天還一直活蹦亂跳，整天正常說說笑笑，第二天早晨起床以后就突然不愿意動彈了，突然抑郁，不愿意說話了。事先沒有精神刺激，毫無征兆，患者也不知道第二天為什么會突然抑郁起來。
