有調查顯示，65歲以上老人抑郁癥患病率為1%~5%，70歲的老人患病率更高，比這增加一倍。老年人在患上抑郁癥之后，自殺風險大，自殺率也遠遠高于其他年齡階段人群。那么老人容易患上抑郁癥的原因有哪些呢？該怎么做可以有效預防老年抑郁呢？
老人抑郁的誘因有很多，主要是兩個方面，一是喪偶，二是退休后脫離社會，失去了精神寄托。首先是喪偶，配偶的突然離世，對于老年人來說是一個很大的打擊，會讓老人感到孤獨寂寞。高達14%喪偶的老人會患上抑郁癥，在喪偶的第二年，老人的其他疾病的幾率也會增加一倍。
然后退休后，不少老人遠離曾經的工作環境，脫離社會，生活上的變化，會給老年人帶來心理上的落差。老人需要做的事情慢慢變少，兒女也不需要他，老人本身沒有其他生活愛好，那么孤獨感、無目的感、無價值感都會慢慢襲擊老人，使老人陷入抑郁。除此之外，長期遭受疾病折磨以及晚年經濟上的困難窘迫也會導致老人走入抑郁癥的死胡同。
暨南大學附屬第一醫院精神醫學科主任醫師潘集陽在采訪中曾指出老年抑郁癥的治療和青年抑郁有所不同，心理方面的治療不太適合老年人，使用藥物治療效果要較好。但是老年人用藥有許多禁忌，例如用藥量要減半，其次要考慮是否會與其他藥物產生反應，最后還要考慮年齡因素，比如老年男性普遍有前列腺肥大的問題，服用抗抑郁藥物可能加重癥狀。
因此預防老年抑郁才是解決老年人抑郁的最根本方法，那么該如何預防老年抑郁呢？
1、要多鼓勵老年人參加集體活動
讓老人和其他老年朋友一起參加集體活動，可以降低老人的孤獨感，有助于調節老年人的情緒和心理健康，可大大降低老年抑郁癥的發病幾率。因此子女可以鼓勵老人去參加一些集體的娛樂活動，例如去老年中心活動，外出旅游，或者鼓勵老人參加一些力所能及的工作等等。
2、讓老人培養更多的愛好
子女應該支持老人培養自己的興趣和愛好，例如唱歌、下棋、跳舞、繪畫等藝術愛好；或者打太極拳、爬山、參加健身活動等等，這些愛好可以豐富老年的生活和精神世界，運動還可以強健老人體魄。
3、子女多給予老人關愛
對于老人，子女也要多給予關心和理解，因為家人的支持和幫助可大大增強老年人的生活信心，尤其是陪伴，多抽出時間與父母進行交流和溝通，可以給予老年人精神寄托，可以有效預防老年抑郁癥。
