老年人患上抑郁癥，未必有什么特定的原因，但如果他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑郁癥，而體弱多病又獨居的老人更容易得病。年齡在65歲以上的老年人，大約有6%患上抑郁癥。
然而，很多老年患者在發病初期并沒有及時求醫，甚至醫生也沒有診斷出早期抑郁癥的癥狀，導致他們的病情惡化，導致有自殺的傾向。抑郁癥在發病初期是相當難診斷出的，因為患者經常會向醫生反應他們頭部、胸口或腹部疼痛。而一些醫生也只是配給他們一般止痛的藥物，因此導致病情不但沒有好轉，還可能因為服用過多藥物而損害健康。
抑郁癥的初期癥狀，包括睡眠和飲食習慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳，而患者也會變得不合群，并且對平常喜歡做的事失去興趣。
心理專家榮新奇教授建議，當家中有老人出現抑郁癥癥狀時，首先可向普通醫生求診，聽取他們的意見后，再向心理醫生尋求治療。80%的抑郁癥患者在醫治后會痊愈，其余20%則需要依靠藥物來控制病情。
部分人不愿求醫的原因可能是以為服用控制病情的藥物會上癮，其實這種想法是錯誤的。一般來說，如果抑郁癥患者能及時求醫，治愈的機會相當高。抑郁癥早發現早期癥狀，早進行治療是比較容易治愈的，如何發現老年人得抑郁癥的早期癥狀呢？心理專家榮新奇表示，老年人抑郁癥一般會有如下表現：
1、常感覺精神不振，疲乏，睡眠障礙，反應遲鈍，思維緩慢。
2、老年人抑郁癥患者常伴軀體不適感，如:頭痛、四肢酸痛、胃部不適、腹瀉或便秘，胸悶，心悸，但相應的體格檢查及實驗室檢查無陽性發現。
3、情緒低落，苦悶憂傷，缺乏信心，常因回憶過去而譴責自己。三分之一的病人有自卑感，常伴有焦慮、心煩、易激惹等。
4、部分老年抑郁癥病人有疑病傾向，大約三分之一的老年病人以疑病為抑郁癥的首發癥狀。疑病內容常涉及消化系統
5、有自殺的念頭。但運動性抑郁不明顯，無早醒、晝夜節律改變、體重下降等表現。
老年人由于年紀的原因思維有逐步退化的跡象，因此部分的老年人容易患上抑郁癥，那么老年抑郁癥患者該如何自我療愈呢？下面我們一起來了解下吧。
1、嘗試學會變換心情:比如變換穿著試著換一些顏色亮麗明亮的衣服，因為顏色也可以有助于改進心境，助你走出抑郁癥。
2、倡導健康安全的生活心境:作息規律，飲食健康，堅持身體鍛煉，保證睡眠和飲食豐富也是走出抑郁癥不可少的。
3、學會轉換自己的思路:自己想不明白的問題可以詢問他人和他人交流，不要一味地糾結和對事對人都講究追根刨底。
4、卸掉不必要的擔子:不要對自己需求的過多，依據自己能力做量力而行的事，不要過分擔心子女的其他事。
5、陶冶情操，可以養花種菜、養鳥養魚、或者其他寵物，讓自己忙起來，減少抑郁情緒的發生。
