在城市的發展過程中，國家一般會針對不同的情況，給予不同的扶持和待遇，有從政治上的，也有從經濟上的。比如直轄市，目前有北京、上海、天津、重慶。副省級城市有15個，分別為廣州、武漢、哈爾濱、沈陽、成都、南京、西安、長春、濟南、杭州、大連、青島、深圳、廈門、寧波。
還有計劃單列市，目前有大連、青島、寧波、廈門、深圳這5個。國家中心城市有9個，分別是北京、上海、天津、廣州、重慶、武漢、西安、鄭州、成都。經濟特區又有7個，分別是深圳、珠海、汕頭、廈門、海南、霍爾果斯、喀什。
不過，在這么多種分類中，地位最高，權力最大的莫過于直轄市。一個城市直轄，意味著和省同級別，但往往級別還要高，享受到的政策更好，發展空間也更大。所以，直轄無疑是很多經濟發展強勁的城市的期望。
在建國初期，我國設立了15個直轄市，分別是北京、上海、天津、廣州、重慶、南京、沈陽、鞍山、撫順、本溪、西安、武漢、大連（旅大）、長春、哈爾濱。不過，后來大部分降格為省轄市，只剩下北京、上海、天津，到1997年重慶再次直轄，一直到現在，維持著4個直轄市的局面。
最年輕的直轄市，重慶設立也已經設立24年。時至今日，我國城市的發展格局發生了很大的變化，一些城市已經崛起，確實滿足設立直轄的條件和要求。但設立直轄要綜合考慮各個方面的因素，政治、經濟、文化、地理位置，以及對周邊區域的影響。
這些年，關于第五個直轄市的討論一直沒有中斷，深圳、南京、武漢、成都等等城市，都被考慮進來。但是仔細分析，想直轄的難度不小。
先說南京，從經濟上來看，南京是很有希望，2020年GDP為1.48萬億元。在江蘇來看，把南京單獨拿出來，影響也不是很大，因為有2萬億的蘇州，還有無錫、南通都超過了1萬億。南京又是歷史古城，之前就是直轄市。各方面條件很優越，但是唯獨在地理位置上，離上海太近，不太可能在這塊區域再設立一個直轄市。
深圳是熱度最高的一個城市，GDP全國第三。分離出來成為直轄市，廣東還有廣州、佛山、東莞等經濟強市，也不會有太大的影響。另外，華南地區還沒有直轄市，似乎深圳的希望最大。但是深圳享受到的政策已經非常好了，而且廣東經濟已經這么強了，不需要再設立直轄市來加強，畢竟還是要平衡發展。
成都也非常有吸引力，已連續8年是國內投資吸引力最強的城市，李嘉誠投資了22億，華為也準備投資10億。作為成渝經濟圈的核心城市，成都的未來發展前景極好，最關鍵是還很宜居。但是也一樣，離重慶太近了，從地理位置上來看，可能性就不大。
還有一個重要原因，那就是成都對四川太重要了，它對周邊城市的吸血能力太強。如果把成都劃出去，四川可能連貴州都不如。第二大城市綿陽的GDP僅為3000億，其他城市大多數在一兩千億水平，根本無力承擔起省會的重任。還有就是成都占據了大部分優勢的高校資源，如果分出去，其他城市連一所像樣的大學都沒有。
這么說來，武漢的可能還更大一些。武漢被稱為九省通衢，地理位置極其優越，又是中部第一大城市，如果將它設立為直轄市，無疑能夠帶動中部經濟的發展。在目前的直轄市中，中部還沒有，所以也非常適合。
2020年武漢GDP為15616億，占全省的35.9%，排第二的襄陽是4600億，第三的宜昌是4261億。雖然將武漢分出去，對湖北影響不小，但是也不會太差。對比一下周邊的江西，省會南昌GDP才5745億，第二名的贛州僅為3645億，還不如襄陽、宜昌。
不過，這些年我國經濟“南強北弱”的格局越來越嚴重，2020年GDP前十大城市，北方只剩下一個。對于一個國家來說，區域差距太大，只會造成更大的貧富差距，所以，經濟平衡發展才是要考慮的，這也是為什么要設立雄安新區的原因。這么看來，在北方城市中，選一個作為直轄市的可能性也不小，那西安、大連、青島等等，誰的可能性更大呢？
